初日、六月三日

　いよいよ寝床の会創立以来の大イベント、可龍さん真打昇進特別公演が初日を迎えました。公民館の事務室には豪華な電報が届き、お花屋さんがやってきたりと、何だかいつもと違う雰囲気です。午後6時の開場時間の30分前には早くも入場待ちの列ができはじめ、「今日はいつもより出足が早いぞ」と思っていると、エレベーターからは次々とお客様が降りてきます。

　開場までに50人ほどが並ばれたでしょうか。早くも過去最高入場者数を更新する予感です。

　そして、なんと170人以上のお客様が揃ったところで最初の出演者、三笑亭可女次さんが登場。こっけい噺の得意な可女次さんの「寿限無」は最後に「志村けん」を髣髴とさせるおばあちゃんが登場して「すらすらと寿限無の名前が言えてしまうという」独自の演出で会場を沸かせました。

　続いて三遊亭遊雀師匠は「堪忍袋」。端正な遊雀さんが、夫婦喧嘩の場面を思いっきり誇張して笑わせてくれました。

　次は桂平治さんの「源平盛衰記」。この師匠はきっと「魂そのものが噺家」なのでしょう。一から十まで、表も裏も、どこから見ても噺家。高座も楽屋も打ち上げの席も全く変わらない楽しさ。お帰りになるときの聖蹟桜ヶ丘の登りのホームでもひときわにぎやかな輪が出来ていました。

そして可龍さんの師匠、可楽師の「ちりとてちん」。体調の思わしくないなか、愛弟子のために出演していただきました。ありがとうございました。

　そして、「口上」。平治師匠と可楽師匠の漫才のような掛け合いで爆笑のうちに終わり、鏡味初音さんの可愛らしいトークとみごとな太神楽の後に、いよいよ可龍さんの登場。地元で真打ちとして初登場のネタは「明烏」。私は可龍さん演じる登場人物の中では「ウブな若旦那」が好きですが、みなさんはいかが思われたでしょうか。

　さて、中日は夢之助師匠、ナイツのお二人をお迎えしてどんな噺が聞けるのか、楽しみになった一夜でした。

中日、六月四日

　この日は前売りが200枚を超えたため、当日券販売を20枚限定とさせていただきました。お買い求めいただけなかったお客様には心からお詫び申し上げたいと思います。申し訳ありませんでした。

　この会始まって以来の満員での開口一番はこの日も可女次さん。ネタは「転失気（てんしき）」。爆笑の一席でした。続いて可龍さんは「こうもり」。新作なのに、なんとなく古典風味のある、可龍さんにぴったりのネタでした。お次は三笑亭夢之助師匠。入門に至るエピソードを交えたマクラから「粗忽の釘」。笑いっぱなしの30分でした。

　そして、お楽しみのナイツ。舞台に出た途端、会場から「うわぁ〜」という何とも言えない歓声が。舞台袖では会館のスタッフの方々が、「こんなの初めて」とつぶやいていました。

　ここではたっぷり20分、ジャイアンツネタなどで楽しませていただきました。

　可龍さんの二席目は「締め込み」。忍び込んだ家で夫婦げんかが始まってしまい、やむを得ず仲裁に入る泥棒の話。

　お気づきだと思いますが、初日の「明烏」、この日の二席ともに、このせきど落語会で、しかも直近で披露している噺です。今まで、この会ではひとつとして同じ噺をしてこなかった可龍さんですが、「そこには何か特別な意味があるのですか」と聞いてみました。

　可龍さんは、この3日間は特別な会なので「今自分の出せる最高のパフォーマンスと思える一席を」、そして、そのうえで「初日はいかにも寄席らしいものを」「中日は幅広いお客様に喜んでいただけるものを」という選択の結果だったそうです。ちなみに「楽日は自由にやらせていただきます」とのこと。

　明日は三笑亭一門若手の切磋琢磨の場でもあるし、どんな噺が聞けるか楽しみです。

楽日、六月五日

　この特別公演も、あっという間に楽日を迎えることとなりました。中日の「騒動」から思うと、何だか「まったり感」の漂う受付周りです。それでも、前日までの勢いにつられてか、お客様は次々訪れます。

　そんな中、この日の「開口一番」は可女次さん。考えてみれば可女次さんもこの3日間出ずっぱり。しかもゲストのお世話などもこなしながらの3日です。本当にご苦労さまでした。可女次さん、今日はどんなネタがいいのか、と客席を何度も下見に。いろいろ考えた末に通常は「祝いがめ」。普通は「こいがめ」と言っている噺ですが、この日はお祝いなので、祝いがめ。おまけに「かっぽれ」も踊ってくれました。続いて、せきど落語会最多出演記録保持者の夢吉さん。ネタは「近日息子」。朝夢さんの「代脈」で仲入り。中日のナイツと並んで今人気の若手漫才コンビの「ロケット団」のお二人は、たっぷりと山形弁ネタやヒーローインタビューのネタで笑わせてくれました。

　そして、いよいよ3日間公演も大トリ。この日の可龍さんはずっと何を演ろうか考えていました。決まらないまま高座に上がり、後になって可龍さん曰く「気がついたら始まっていた」という「宮戸川」。奇しくもこのネタは、第1回のせきど落語会のネタ。足かけ7年、26回の集大成（とは言ってもこれで終わりではありません）といった感じで終演になりました。3日間でなんと600人を超えるお客様にご来場いただきました。こんなに大きなイベントを成功のうちに終わらせることが出来たのは、もちろんお客様のおかげですが、今回は、関戸公民館、桜ヶ丘商店会連合会、多摩子ども劇場のご協力のおかげです。それから、チケット販売で多大なご苦労をおかけした、ヴィータ7階の喫茶「風(ふう)」さんにも心からお礼を申し上げます。本当にありがとうございました。

　ところで、初日の打ち上げの時に、遊雀さんが今までのこの会の演目について、「いいバランスで並んでますね」と言ってくれました。どういうことですか、と問うと、「可龍さんにとって、『今最高に面白いと思える噺』と『今やっておくべき噺』のバランス良い」からだそうです。例えば前回のネタ「柳田格之進」などは、何年かしていいネタにするために今、仕込んでおくべきものなのだということなのだそうです。

　この話を可龍さんにしたら「それはうれしいですねぇ」と言っていました。

　つまり、このせきど落語会のお客様は可龍さんのその時点での最高のパフォーマンスを味わいつつ、将来最高のネタにするための場を可龍さんに提供・応援しているということなのだと思います。

　この会は、今後もずっと続けていく予定です。年齢を重ねて「枯れて渋みのある可龍さんの柳田格之進」はどんな噺になるのでしょう。それを聞くために、みなさん、長生きして、いつまでも可龍さんを応援していこうではありませんか。今後ともよろしくお願いします。（弦六）